W 1795 roku we Francji ustalono wzorzec metra, choć jego definicję ustalono już kilka lat wcześniej. Pierwotnie ustalony jako jedna milionowa dziesięciokrotnej odległości od równika do bieguna północnego Ziemi (na poziomie morza). Od 1983 roku, jest zdefiniowana jako długość ścieżki przebytej przez światło w próżni w 1/299792458 sekundy.
