28.5.Oświęcim (PAP) - Uroczystości 66. rocznicy deportacji świętego Maksymiliana Kolbego do niemieckiego obozu Auschwitz odbyły się w poniedziałek w Państwowym Muzeum Auschwitz-Birkenau oraz w Centrum świętego Maksymiliana w podoświęcimskich Harmężach.
Przed Ścianą Straceń w byłym obozie KL Auschwitz, gdzie podczas wojny hitlerowcy rozstrzelali co najmniej kilka tysięcy osób, za ofiary II wojny światowej modlili się franciszkanie i misjonarki Niepokalanej Ojca Kolbego. Złożyli także kwiaty w celi śmierci świętego Maksymiliana, w podziemiach bloku 11.
Późnym popołudniem w kościele Matki Bożej Niepokalanej przy klasztorze Franciszkanów biskup pomocniczy diecezji bielsko-żywieckiej, Janusz Zimniak odprawi mszę świętą. Wieczorem na budynku szkoły podstawowej imienia świętego Maksymiliana w Harmężach odsłonięta zostanie tablica upamiętniająca założenie 8 grudnia 1941 roku podobozu Auschwitz- Harmense. W tym podobozie niewolniczo pracował święty Maksymilian.
Rajmund Kolbe urodził się 8 października 1894 roku w Zduńskiej Woli. W 1910 roku wstąpił do zakonu franciszkanów, gdzie otrzymał imię Maksymilian. W 1927 roku założył pod Warszawą klasztor-wydawnictwo Niepokalanów. W chwili wybuchu II wojny światowej było tam 700 zakonników i kandydatów.
Franciszkanin ojciec Maksymilian Kolbe został aresztowany w klasztorze w Niepokalanowie 17 lutego 1941 roku i osadzony przez Niemców w więzieniu na Pawiaku w Warszawie. Do Auschwitz został deportowany wieczorem 28 maja 1941 roku wraz z 303 innymi więźniami Pawiaka. 29 maja 1941 roku zakonnik został wpisany do obozowej ewidencji. Otrzymał numer 16670.
W ostatnich dniach lipca 1941 roku, po ucieczce jednego z więźniów, ofiarował swoje życie za nieznanego mu Franciszka Gajowniczka (numer 5659), wyznaczonego na śmierć głodową.
Ojciec Kolbe zmarł po dwóch tygodniach, 14 sierpnia 1941 roku, w podziemiach bloku 11, jako ostatni z osadzonych. Uśmiercony został dosercowym zastrzykiem fenolu. Dokonał tego Hans Bock, kryminalista przeniesiony z obozu Sachsenhausen, w Auschwitz zarejestrowany jako więzień numer 5. W 1941 roku był starszym bloku w więźniarskim szpitalu obozowym.
Franciszek Gajowniczek przeżył wojnę. Zmarł w 1995 roku w Brzegu na Opolszczyźnie w wieku 94 lat. Pochowany został na cmentarzu przyklasztornym franciszkanów w Niepokalanowie.
Ojciec Maksymilian został beatyfikowany przez papieża Pawła VI w 1971 roku, natomiast kanonizacji dokonał Jan Paweł II 10 października 1982 roku. W 1999 roku Ojciec Święty uczynił świętego Maksymiliana patronem honorowych dawców krwi.
Obóz Auschwitz powstał w 1940 roku. KL Auschwitz II-Birkenau powstał dwa lata później. Stał się miejscem masowej zagłady Żydów. Do Auschwitz należała także sieć podobozów. Niemcy zgładzili w nim co najmniej 1,1 mln osób, głównie Żydów, a także Polaków, Romów, jeńców radzieckich i przedstawicieli innych narodów.
W połowie lat 90. w pobliżu byłego podobozu Auschwitz-Aussenkomando Harmense i Komando Fischerei - gdzie podczas II wojny światowej więźniowie, prawdopodobnie także Maksymilian Kolbe, niewolniczo pracowali przy hodowli drobiu i ryb - powstało franciszkańskie Centrum Świętego Maksymiliana. (PAP)
